Para peneliti di Universitas Princeton menemukan bahwa karena aktivitas fisik, Anda dapat membangun kembali otak. Restrukturisasi semacam itu dapat melemahkan respons terhadap stres dan mengurangi intervensi keadaan gelisah pada fungsi otak.
Menurut Journal of Neuroscience, percobaan dengan tikus menunjukkan bahwa paparan air dingin pada hewan yang terlatih secara teratur menyebabkan peningkatan signifikan dalam aktivitas neuron, perannya adalah untuk menetralkan eksitasi yang terjadi di area otak yang bertanggung jawab untuk kecemasan.
Hasil penelitian dapat mengakhiri perselisihan para ilmuwan dengan pandangan bipolar tentang efek pelatihan pada otak. Beberapa dari mereka percaya bahwa aktivitas fisik mengarah pada munculnya neuron muda baru yang memiliki rangsangan lebih besar, yang mengarah pada peningkatan keadaan kecemasan otak. Studi oleh para ilmuwan Princeton telah menunjukkan bahwa sebagai hasil pelatihan, digunakan mekanisme yang mengurangi tingkat eksitasi sel-sel otak.
Menurut profesor psikologi di Princeton University, Elizabeth Gould, yang memimpin penelitian ini, eksperimen serupa yang bertujuan mempelajari secara mendalam mekanisme pengaruh aktivitas fisik pada perilaku sel-sel otak belum pernah dilakukan sebelumnya. Para ilmuwan telah mampu mengidentifikasi area otak yang mengatur keadaan kecemasan. Hasil percobaan akan berkontribusi pada pemahaman yang lebih baik dan pengobatan gangguan kecemasan yang muncul.
Elizabeth Gould berpendapat bahwa otak manusia memiliki kemampuan adaptif yang memungkinkan perubahan proses saat ini tergantung pada lingkungan dan gaya hidup. Untuk individu yang secara fisik lebih lemah, perilaku cemas yang dihasilkan dapat menciptakan manfaat tertentu. Reaksi terhadap kecemasan sering memanifestasikan dirinya dalam bentuk reaksi penghindaran, yang menghindari masuk ke situasi berbahaya, sehingga meningkatkan kemungkinan bertahan hidup. Ini terutama berlaku bagi individu yang tidak mampu merespons bahaya dengan memadai dan bertindak sesuai dengan prinsip "bertarung atau lari".
Gould percaya bahwa nilai dari penelitian ini terutama disebabkan oleh fakta bahwa memahami proses pengaturan otak dalam hal perilaku kecemasan dapat secara efektif menyembuhkan berbagai gangguan kecemasan. Selain itu, hasil penelitian mengungkap pengaruh mekanisme pengaturan diri otak dan adaptasinya terhadap lingkungan.
Percobaan yang dimaksud adalah bagian dari disertasi oleh Timothy Schonfeld, seorang karyawan dari National Institute of Psychiatry, co-penulis oleh dokter medis Brian Hsu, yang merupakan seorang mahasiswa di Universitas Stanford selama percobaan. Studi membentuk dasar dari tesisnya. Penelitian ini juga melibatkan Pedro Pieruzini dan Pedro Rada, mewakili Universitas Venezuela di Los Andes.
Dua kelompok tikus dilibatkan dalam percobaan. Satu kelompok terbatas dalam aktivitas fisik, dan yang lain memiliki akses ke roda tupai. Hewan-hewan ini berlari di roda hingga empat kilometer dalam satu malam. Setelah enam minggu, tikus terkena air dingin.
Sebagai hasil dari efek ini, diperoleh hasil yang berlawanan secara diametral. Pada hewan yang bergerak terbatas, pengobatan dengan air dingin menyebabkan peningkatan jumlah gen berumur pendek dalam neuron yang langsung dimulai ketika neuron tereksitasi. Dalam neuron tikus aktif secara fisik, kekurangan gen berumur pendek diamati, sebagai akibatnya sel-sel otak mereka tidak beralih ke mode eksitasi ketika faktor stres terjadi. Sebaliknya, otak tikus "atlet" menunjukkan tanda-tanda kontrol terhadap respons terhadap stres. Neuron penghambat yang teraktivasi secara signifikan, yang berperan untuk mengendalikan neuron tereksitasi. Antara lain, neuron hewan yang aktif secara fisik menghasilkan sejumlah besar asam GABA-gamma-aminobutyric, zat yang mengurangi tingkat eksitasi saraf sel-sel otak. Juga, sejumlah besar protein dicatat dalam kelompok tikus ini, yang, dengan membagi GABA menjadi dosis kecil dan mengemasnya menjadi vesikel, tansport ke seluruh tubuh.
Para peneliti untuk menekan aktivitas saraf di hippocampus ventral memblokir reseptor GABA, yang menyebabkan efek melumpuhkan dari keadaan kecemasan yang melemah. Blokade dilakukan dengan menggunakan zat bicuculin, yang digunakan dalam pengobatan untuk memblokir reseptor GABA dalam tubuh dan merangsang aktivitas sel yang terjadi pada epilepsi. Penggunaan bicuculin dalam percobaan yang sedang dipertimbangkan menetralkan efek asam gamma - aminobutyric dalam sel otak hewan yang aktif secara fisik.
